Провозглашён Генеральной Ассамблеей ООН в резолюции о Международном годе семьи. Установление этого дня ставит целью обратить внимание общественности стран на многочисленные проблемы семьи. Ежегодно публикуются послания Генерального секретаря ООН по текущей теме Международного дня семей.